人口998人。多良間島が”1,000人の島”じゃなくなった月

4人。

減ったのは、たったそれだけです。それなのに、この数字を見たとき、なんだか胸にくるものがありました。

多良間島の人口、998人

宮古毎日新聞のサイトに載っている人口欄（令和8年10月1日現在）で、多良間村の人口は998人（男性545人・女性453人、535世帯）と表示されています。

村の公式サイトの数字は、8月末時点で1,002人。そこから1か月で4人、4世帯減って、ついに1,000人を割り込みました。

「人口1,000人の島」。自分でもそう紹介してきた多良間島が、その看板を下ろした月です。

※998人は宮古毎日新聞サイトの表示による数字です。10月9日時点で、村公式サイトの人口表示は8月末の1,002人のまま更新されていません。なお、村公式の人口は外国人住民を含む数字です。

4人減っただけなのに

統計で見れば、4人は誤差のような数字です。でも人口1,000人の島では、その4人にたぶん顔があります。島を離れた誰かなのか、亡くなった誰かなのか、だいたい見当がつく距離感で暮らしています。

正直に言うと、998という数字を見た瞬間、「滅びのカウントダウンが始まったな」と感じました。

では、本当にそうなのか。数字で確かめてみました。

この20年の人口推移

20年で372人、約27％の減少です。

ただ、減り方は一定ではありません。2005年から2010年、2015年から2020年は、それぞれ5年で130人以上減りました。一方、2020年以降は6年近くで約60人減と、ペースはむしろゆるやかになっています。

1,000人割れは、急に崩れたのではなく、長い坂道をゆっくり下りてきて、ちょうど節目の数字をまたいだ、というのが実態に近いようです。

500人になるのはいつか

このまま減り続けたら、多良間島の人口はいつ500人になるのか。998人を起点に、減るペースを3通り置いて計算してみました。

いちばん早い想定でも約30年後。今のペースのままなら、80年近く先です。

もちろん、これは「同じ割合で減り続ける」という単純な計算です。島の人口は、一つの家族の転出や、大きな出来事ひとつで簡単に動きます。同じ沖縄の与那国島のように、外からの出来事で人口が増えた島もあります。逆に、子育て世帯が出ていくきっかけがあれば、減少は早まるかもしれません。

カウントダウンは、思ったより長い

数字を並べてわかったのは、「滅び」というより「小さくなっていく」が今の多良間島に近い、ということでした。1,000人から500人までは、どの想定でも一世代以上かかります。

そして、人口998人になったこの10月にも、島では第30回のピンダアース大会（闘ヤギ）が開かれます。出場するヤギは24頭。島の暮らしは、数字が一つ減った翌日も、いつも通り続いています。

カウントダウンが始まったのだとしても、それはかなり長いものです。その間の島の毎日を、これからも記録していきます。

出典：宮古毎日新聞（人口欄・令和8年10月1日現在）、多良間村公式ホームページ（令和8年8月末現在）、国勢調査（e-Citizen集計）。2024年1月は住民基本台帳。将来の数値は単純計算による試算です。